研究發(fā)現(xiàn),煙堿能有效地治療某些炎癥性腸病。在炎癥性腸病的吸煙患者中,結(jié)腸黏膜的前炎癥因子的釋放顯著降低,因而推測(cè)膽堿能副交感神經(jīng)系統(tǒng)能夠調(diào)節(jié)全身性炎癥反應(yīng)。Borovikova等已證實(shí),培養(yǎng)的巨噬細(xì)胞用內(nèi)毒素刺激后,再加入乙酰膽堿能抑制巨噬細(xì)胞TNF-α的釋放,并呈劑量依賴性。用化學(xué)結(jié)構(gòu)不同于乙酰膽堿的膽堿受體激動(dòng)劑卡巴膽堿(carba-chol),也能抑制TNF-α的釋放。用測(cè)定TNF-a mRNA的方法進(jìn)行TNF-α分泌抑制的機(jī)制分析,發(fā)現(xiàn)TNF-a mRNA與對(duì)照組無(wú)區(qū)別,認(rèn)為其抑制機(jī)制是通過(guò)轉(zhuǎn)錄后的機(jī)制抑制TNF-α分泌的。在巨噬細(xì)胞中,ACh能顯著減弱LPS(脂多糖,lipopolysaccharide)刺激后的TNF-α的免疫反應(yīng)性,已證實(shí)ACh對(duì)人類巨噬細(xì)胞TNF-α合成的抑制效應(yīng)是通過(guò)TNF-α基因轉(zhuǎn)錄后環(huán)節(jié)抑制其蛋白質(zhì)合成的。
外周單核細(xì)胞可表達(dá)煙堿型和蕈毒堿型ACh受體,煙堿型受體能夠顯著抑制TNF-α的釋放,并呈劑量依賴性;而蕈毒堿也顯著抑制TNF-α的釋放,抑制效應(yīng)的程度小于ACh和煙堿。使用特異性的蕈毒堿拮抗劑阿托品,也不能使ACh處理過(guò)的巨噬細(xì)胞恢復(fù)TNF-α的合成分泌,α-蝸牛毒素(α-conotoxin)能夠恢復(fù)被ACh處理過(guò)的培養(yǎng)巨噬細(xì)胞的抑制效應(yīng),并呈劑量依賴性。這些實(shí)驗(yàn)證實(shí),ACh在抑制LPS誘導(dǎo)的巨噬細(xì)胞釋放TNF-α的反應(yīng)中主要是通過(guò)α-金環(huán)蛇毒素(α-bungarotoxin)即敏感的煙堿型受體的機(jī)制進(jìn)行的。在活體中可能由巨噬細(xì)胞煙堿型和蕈毒堿型ACh受體共同參與抑制TNF-α分泌。